当参与金融产品开发的每个人看起来都一样——无论是纸上的，还是他们的肤色——那么，我们最终创造的东西往往会加剧不平等。
几年前，我读到一篇关于一个“种族主义”皂液机的视频。两个朋友——一个黑人，一个白人——走进一家旅馆的浴室，那里有各自的肥皂分发器未能发现黑男人的手。那个黑人除非用白纸巾把皮肤包起来，否则他是弄不出肥皂的。
肥皂分配器并不是天生的种族主义者;就像设计和制造它们的公司可能也不是种族主义者。该团队可能专注于创造一种尖端的、可扩展的技术，使人们的生活更轻松。对于那些没有黑色或棕色皮肤的人来说，他们就是这样做的。
但如果该公司的研发团队中有一名黑人工程师，或者在不同肤色的人身上进行用户测试，这个故事又会有什么不同呢?这个问题可能已经被提前标记并修复了;和每个人的手，无论什么颜色，都能激活皂液机。
这不仅仅是一些过去没有考虑到的、种族歧视的产品测试的例子——这是一个今天正在使用和构建的技术和流程的例子，而没有考虑到最终用户的种族和社会经济多样性。我们非常相信技术能够解决社会上最大的问题;但太多时候，它使它们永久化。
看看“公正”算法的背后
考虑查尔顿McIlwain的最近的文章在麻省理工学院技术评论，他指出我们创造了面部识别技术利用肤色来锁定犯罪嫌疑人;我们教的自动化机器风险分析拉丁人更有可能是非法移民。在金融界，工业信用评分算法不成比例地将美国黑人视为风险，从而阻止他们建立信贷、购买住房和建立资产净值。小企业贷款大银行批准了白人小企业主贷款的60%，西班牙裔或拉丁裔小企业主贷款的50%29%的申请者是黑人小企业主．
作为一名致力于可持续、负责和影响(Sustainable, Responsible and Impact, SRI)投资的黑人女性，我发现关于金融领域的最后一点是最令人担忧的，尽管并不令人意外。他们强调了一个事实，那就是不仅有结果的不平等，还有机会的不平等。
就像那些皂液机制造商一样，金融行业在将新产品推向市场时也会犯错误;这并不是因为恶意。这是因为我们每天在工作中无意识的偏见(是的，甚至在工作中)变焦)，这是因为我们在自己周围建立了同质的团队。当参与金融产品开发的每个人看起来都一样——无论是纸上的，还是他们的肤色——那么，我们最终创造的东西往往会加剧不平等。
我们知道，传统金融是作为一个回音室被创造出来的，上层阶级创造出了有利于上层阶级的产品，而对其他人面临的无数挑战只有狭隘的理解。这是昂贵的贫穷，以及无法访问的金融服务，即，小型企业贷款——只会拉大贫富差距。当我还是个小女孩的时候布鲁克林从70年代中期到现在，我看到这些有偏见的系统和假设给像我这样的人带来了糟糕的结果。
除非黑人在金融业有了代表，从最高管理层一直到组织结构图的初级和中级管理层，否则这些糟糕的结果还会继续发生。不同的观点不会被注入到产品设计中;目光短浅的产品将继续为少数特权阶层打造，因为金融业继续把有色人种视为容易捕食(或忽视)的目标，而不是值得服务的客户。
真正的包容是一种解决方案:让不同的声音进入房间
然而，我对我们的未来仍持乐观态度。这是因为我们有一个成功的金融模式，可以满足未得到充分服务的社区的需求:社区发展金融机构（农会信用）.他们长期而久经考验的历史，建立在与基层人员合作的共同成功模式之上，这是一个已经弥合金融业鸿沟的例子。
cdfi是经联邦政府认证的私人金融实体，100%致力于向历来服务不足的借款人提供负责任的、负担得起的贷款包括低收入家庭和企业主、妇女、少数族裔、无银行账户的借款人、首次购房者、非营利组织和部落组织，以及生活在全美低收入和低财富社区的借款人。
毫不奇怪，我们开发了每一个CNote他们的工作人员反映了周围的多样性，他们的团队可以直接从我们正在努力授权的代表性不足的群体那里获得意见。
这是正确的方法，这与全国各地正在进行的关于执法和治安的对话没有什么不同:我们需要文化主管领导谁在他们服务的同一个社区扎根我们需要服务。
尽管我对cdfi很有信心，但他们也不能宽恕金融业的社会缺陷。cdfi只能带我们走这么远。的我们在CNote做的工作，与少数金融科技企业家以及无数的多元化、股权和包容性(DEI)倡议合作，让我相信我们正在朝着正确的方向发展;如果说我在金融服务业的职业生涯中学到了什么的话，那就是我们有能力改变，不管速度有多慢。
然而，慵懒并不适合这个时刻。
真正变革的集体挑战
当我们把钱投入到我们边缘化的有色人种社区作为一个行业，我们需要尽可能快地迭代和发展。这意味着要认识到并超越我们的偏见。我们必须挑战自己，与同龄人进行不愉快的对话;包括我们的直接下属，我们的老板，以及适当的时候，我们的客户，我们的供应商和我们的合作伙伴。
以下是这些对话的一些起点:
说到产品创新，我们必须质疑这个行业产生的一些反常结果。以女性和少数族裔借款人的小企业贷款为例通常支付更高的利率这使得他们更难成功。重新考虑承销流程是我的公司与合作伙伴正在探索的一步。另一种做法是让贷款申请不分种族。在这个世界上，创新为许多行业打开了不可思议的大门，金融业颠覆的时机已经成熟。
责任不在于你的公司或你的专业圈子里的某一个人，而在于我们所有人参与到这场对话中来，即使只是坐下来倾听。如果我们要成功地将种族与金融机会脱钩，这些解决方案就会从令人不安的对话中涌现出来，每个人都被邀请到桌子上发言。
